Embarazo 101 | National Geographic
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“El embarazo es un estado inmunológico único. Descubrimos que el calendario de cambios del sistema inmunitario sigue un patrón preciso y predecible en el embarazo normal”, afirma el autor principal del estudio, el doctor Brice Gaudilliere, profesor adjunto de anestesiología, medicina perioperatoria y del dolor.
Aunque los médicos saben desde hace tiempo que el sistema inmunitario de la futura madre se ajusta para evitar que su cuerpo rechace al feto, nadie había investigado el alcance total de estos cambios ni se había preguntado si su calendario estaba bien controlado. “En última instancia, queremos ser capaces de preguntar: ‘¿El reloj inmunológico del embarazo va demasiado lento o demasiado rápido?”, dijo Gaudilliere.
“Es realmente emocionante que exista un reloj inmunológico del embarazo”, dijo la autora principal del estudio, Nima Aghaeepour, PhD, instructora de anestesiología, medicina perioperatoria y del dolor. “Ahora que tenemos una referencia para el desarrollo normal del sistema inmunitario a lo largo del embarazo, podemos utilizarla como referencia para futuros estudios con el fin de entender cuándo el sistema inmunitario de alguien no se está adaptando al embarazo de la forma que esperaríamos”.
Exactitud del peso fetal estimado en el tercer trimestre
El parto es conocido como el milagro de la vida, pero cuando se está embarazada no siempre se siente como tal milagro. Por desgracia, las mujeres embarazadas no sólo tienen que lidiar con las náuseas matutinas, los dolores de espalda, los tobillos hinchados, los antojos y la fatiga. El embarazo también puede reducir su sistema inmunitario, dejándola más susceptible a dolencias como la gripe y el resfriado común.
Lo creas o no, en realidad esto es algo bueno: el feto en desarrollo es una entidad completamente separada de su madre, y si el embarazo no señalara cambios para que tu cuerpo disminuya tu sistema inmunológico, entonces tu cuerpo atacaría al feto como un invasor extraño.
Aun así, enfermar durante el embarazo no es divertido, y algunas enfermedades podrían perjudicar al bebé en desarrollo. A continuación te ofrecemos información sobre el estado de tu sistema inmunitario durante y después del embarazo, así como las medidas que puedes tomar para reforzar tu sistema inmunitario de forma segura mientras estás embarazada.
Aunque es justo decir que el embarazo afecta al sistema inmunitario de la mujer, no es exacto afirmar que el embarazo la hace vulnerable a todas las enfermedades. De hecho, un estudio demostró que, si bien el embarazo puede hacer que las mujeres sean más susceptibles a enfermedades virales como la malaria, a la inversa las mujeres embarazadas son más resistentes a otros virus como el VIH.
Recibir la vacuna COVID-19 durante el embarazo
El SARS-Cov-2 puede infectar a recién nacidos, niños, adultos jóvenes, mujeres embarazadas y ancianos (3). Este virus es más contagioso que el coronavirus que causa el síndrome de dificultad respiratoria grave (SARS), que había infectado a unas 8.000 personas y causado 800 muertes hasta ahora. La combinación de una respuesta inmunitaria inadecuada y una alta infectividad puede contribuir a la generalización del SARS-CoV-2. El contagio se produce principalmente a través de gotitas y aerosoles difundidos en el ambiente por las personas infectadas (1) (Figura 1).
Figura 1. Mecanismo de transmisión del SRAS-CoV-2 por vía aérea. Los niños, adultos y ancianos infectados diseminan las partículas víricas al estornudar o toser. Al llegar a la mucosa de las vías respiratorias superiores o a los alvéolos, las partículas víricas del SRAS-CoV-2 se unen a receptores específicos de la superficie celular e inician el proceso de penetración celular y la posterior replicación vírica.
Una vez en contacto con el organismo, el SARS-CoV-2 se une a un receptor de la superficie celular, invade el endosoma y acaba fusionando las membranas viral y lisosomal. En los virus maduros, la proteína de la espiga está presente como un trímero, con tres cabezas de unión al receptor S1, asentadas sobre una barra de fusión de la membrana S2. Al igual que el SARS-CoV, el SARS-CoV-2 reconoce la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) como su receptor (4).
La vacuna COVID-19 no daña la placenta
Durante la cuarta semana de embarazo, una mujer puede estar descubriendo que va a tener un bebé. El feto sólo tiene el tamaño de una semilla de amapola. Pero incluso en esta fase temprana del desarrollo, algunas de las células que están ocupadas dividiéndose y especializándose acabarán convirtiéndose en células del sistema inmunitario. Estas primeras células del sistema inmunitario, llamadas células progenitoras hematopoyéticas, tienen proteínas en su superficie que permiten a los científicos identificarlas como precursoras de las células del sistema inmunitario. Al principio del embarazo, estas células se dividen muy rápidamente, pero a medida que el feto madura, disminuye su velocidad de multiplicación y un mayor número de ellas se convierten en tipos celulares especializados. Los bebés nacidos prematuramente suelen tener mayores cantidades de estas células progenitoras no especializadas que los bebés nacidos a término.
Las células progenitoras tempranas viajan a través de la sangre hasta los órganos asociados al sistema inmunitario, como el hígado, el bazo y el timo. En el segundo o tercer mes de embarazo, algunas ya se están convirtiendo en células T. Aunque estas células T son funcionales en el tercer o cuarto mes de embarazo, el entorno estéril del útero no requiere que el sistema inmunitario del feto se defienda de posibles patógenos. Esto es importante porque uno de los aspectos más intrigantes del sistema inmunitario está relacionado con las mujeres embarazadas (véase la sección “Dos sistemas inmunitarios, un solo cuerpo” más adelante).
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