Menstruación y lactancia
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Es posible que hayas oído decir que la lactancia es un gran anticonceptivo natural y te hayas preguntado si es cierto. Aunque muchas mujeres no menstrúan mientras dan el pecho, esto no significa que no sean fértiles durante ese tiempo. Utilizar algún medio anticonceptivo es esencial si quieres evitar el embarazo durante tus días de lactancia.
Sí, es posible estar dando el pecho y quedarse embarazada al mismo tiempo. Otra cuestión que se plantea a las madres es la de cuánto tiempo después del parto se puede quedar embarazada durante la lactancia. Pues bien, una madre cuyo bebé tiene menos de seis meses y es alimentado exclusivamente con leche materna puede no menstruar durante este periodo. Sin embargo, si no da el pecho de forma exclusiva, tiene posibilidades de quedarse embarazada tres semanas después del parto.
La producción de la hormona prolactina en el cuerpo aumenta como resultado de la estimulación de los pezones durante la lactancia. Unos niveles más altos de prolactina significan una disminución de tu fertilidad. Esta hormona impide la ovulación y evita que se produzca la menstruación. Los niveles de prolactina son máximos durante la noche y poco después de despertarse. Sin embargo, es importante recordar que puede haber ovulación aunque no experimentes todavía ningún flujo menstrual.
Cómo quedarse embarazada dando el pecho
El método anticonceptivo de la lactancia materna exclusiva también se denomina método anticonceptivo de la amenorrea de la lactancia, o MELA. La amenorrea de la lactancia se refiere a la infertilidad natural posparto que se produce cuando una mujer no menstrúa debido a la lactancia. Muchas madres reciben información contradictoria sobre el tema de la lactancia y la fertilidad.
Aunque es posible que una madre lactante se quede embarazada mientras da el pecho y antes de tener su primera menstruación, es poco frecuente. La mayoría de las madres no se quedan embarazadas hasta después de su primera menstruación (a menudo denominada “periodo de advertencia”). Incluso después de eso, aunque algunas pueden quedarse embarazadas en el primer ciclo, otras necesitarán meses de ciclos antes de que se produzca el embarazo. Y otras (esto es bastante infrecuente) no podrán quedarse embarazadas hasta que se produzca el destete completo.
Es posible tener una o (ocasionalmente) más menstruaciones antes de empezar a ovular. En este caso, la menstruación comienza durante la primera etapa de la vuelta a la fertilidad, antes de que vuelva la ovulación. Los ciclos sin ovulación son más frecuentes durante los primeros seis meses del posparto. En el caso de otras madres, la primera menstruación va precedida de la ovulación: un periodo más largo de amenorrea de la lactancia aumenta la probabilidad de que ovules antes de ese primer periodo.
Control natural de la natalidad
Cuando Natasha McCormick acudió al médico para comprobar unos síntomas inusuales que había tenido, se sorprendió al descubrir que estaba embarazada. “Cuando la prueba dio un resultado positivo, mi marido y yo nos quedamos sin palabras”, cuenta esta madre de cinco hijos del territorio de Wiikwemkoong Unceded, en la isla de Manitoulin (Ontario). “Nos creímos el viejo cuento de que no podía quedarme embarazada mientras daba el pecho”. En aquel momento, su hijo de seis meses seguía siendo de lactancia exclusiva y no estaba segura de cómo afectaría su nuevo embarazo.
Algunas personas creen que seguir dando el pecho durante el embarazo puede aumentar el riesgo de aborto o de parto prematuro. Esto es un mito, dice la comadrona de Halifax CJ Blennerhassett, que se debe a que la lactancia materna libera oxitocina, la misma hormona que ayuda a crear contracciones durante el parto. Pero no hay pruebas legítimas de que esto pueda ser perjudicial. “Los estudios han demostrado que el útero no es tan sensible a la oxitocina hasta las últimas semanas de un embarazo normal”, dice Anita Arora, consultora de lactancia certificada por la Junta Internacional con sede en Oakville, Ontario. Del mismo modo que mantener relaciones sexuales no pone en peligro al feto (salvo en circunstancias excepcionales), tampoco lo hace seguir amamantando a tu hijo mayor.
Lactancia materna a largo plazo y fertilidad
Has dado a luz a un precioso bebé y has empezado a darle el pecho. Han pasado semanas o quizás meses y, a pesar de sus muchos retos, tu viaje por la maternidad te ha proporcionado una enorme alegría. Ahora, es posible que te preguntes: “¿puedes quedarte embarazada mientras das el pecho?”.
Tanto si te planteas tener otro pequeño lo antes posible como si prefieres esperar un tiempo entre un bebé y otro, es importante saber cómo afecta la lactancia a tu fertilidad. Aunque la lactancia materna exclusiva puede retrasar temporalmente tu fertilidad tras el parto, haciendo más difícil concebir durante la lactancia, no es imposible.
Si bien es cierto que la lactancia puede retrasar el retorno de tu fertilidad tras el parto, no es imposible quedarse embarazada. El tiempo que tarda la mujer en volver a tener la regla después del parto puede variar mucho. Una vez que empiece a menstruar, suele ser una señal de que su fertilidad ha vuelto o volverá pronto. Cuando la menstruación vuelve a ser bastante regular, suele significar que has recuperado la plena fertilidad y que la lactancia no tendrá ningún efecto sobre tu capacidad para quedarte embarazada. Sin embargo, el ciclo de fertilidad y ovulación de cada mujer es diferente. Asegúrate de hablar con tu médico si tienes alguna duda sobre tu fertilidad.
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